新約伴讀
帖撒羅尼迦前書第三章
週一 我們受患難原是派定的【2】
帖撒羅尼迦前書三章一節至三節：
1所以，我們旣不能再忍受，就樂意獨自留在雅典，2打發我們的弟兄，在基督福音上作神同工的提摩太去，為着你們的信心，堅固並鼓勵你們，3免得有人被諸般患難搖動。你們自己知道，我們受患難原是派定的，我從前對你們說話，不能把你們當作屬靈的，只能當作屬肉的，當作在基督裏的嬰孩。
提摩太被打發到帖撒羅尼迦去，為着他們的信心，鼓勵他們。這指明帖前三章裏的話與堅固和鼓勵有關。保羅說到帖撒羅尼迦人的信心時，話題又回到一章裏為着召會生活之聖別生活的結構。他在三章所關心的，乃是這種生活的堅固。
我們若在信心上堅固，就不會被患難搖動。保羅在三節說到這一點：『免得有人被諸般患難搖動。你們自己知道，我們受患難原是派定的』。我們若在信心上得了堅固，患難就要按着神在祂派定裏的定旨，叫我們得益處。（羅八28。）不然，我們就會為那試誘者（帖前三5）藉着患難所搖動。命定一辭，原文或作，豫定、安放、安置。神已經豫定，派定我們受患難。因此，患難是神派給我們的分，祂已經將我們安放，安置在患難的處境裏。
我們要仔細來看帖前三章裏信心的意義。在聖經裏，信不僅是主觀的，指聖徒的相信，如在五節、六節、十節者；也是客觀的，指他們所相信的信仰，如在提前三章九節，四章一節，和提後四章六節者。信的這兩方面彼此相關聯。我們的相信（主觀的信心），是出於我們所相信的事物，也是在於我們所相信的事物（客觀的）。
帖撒羅尼迦前書的『信』一辭不太容易了解，因為在新約裏『信』（faith）有兩方面，就是客觀的一面和主觀的一面。就着道理說，客觀的一面在先，繼而產生主觀的一面。客觀的信（信仰）是指我們所相信，而叫我們得救的事物，包括新約的內容。因此，新約的內容等於客觀的信仰。提摩太前書極力強調這一方面的信。譬如，提前一章十九節說到信仰。那一節裏的信仰是客觀的，指我們所相信的事物。然而，同一節也題到主觀的信心：『持守信心和無虧的良心』。這主觀的信心，是指我們相信的行動。
基督徒經常說到客觀一面的信。有人會問你的信仰是甚麼，意思就是問你相信甚麼。這一面的信是客觀的，不是我們相信的行動，乃是我們所相信的事物。這客觀的信包含了神新約經綸的內容。我們領受了客觀信仰的話語，也就是神新約經綸的內容時，主觀的信心就自然在我們裏面產生。我們對客觀信仰的反應就是相信。這意思是說，我們聽到客觀的信仰，主觀的信心就在我們裏面升起。這主觀的信心就是我們相信的行動。主觀的信心不是一次永遠發生的。相反的，從我們開始相信的時候起，相信的行動就一直在我們裏面進行，因為基督徒的生活是信心的生活、相信的生活。我們的行事為人乃是憑着信心，不是憑着眼見。我們在信心裏接受了這話。我們憑着信心相信祂要回來，也憑着信心等候冠冕。我們講說這些事，全是憑着信心。因此，沒有信心的人一點不懂得我們在說甚麼。世人，不信的人，沒有信心。結果，他們不了解我們所說的話和我們的生活方式。我們的生活完全是相信的生活。（帖撒羅尼迦前書生命讀經，第一一六至一一八頁）